生物傳奇－M3302014的部落格

多多鳥(dodo bird)是西印度洋模里西斯島的「土著」，牠不會飛，體重可達十二公斤以上，模樣有點像火雞，卻與鴿子有較密切的親緣關係。十五世紀西方人登上這座島後，這種鳥就遭了天譴，兩百年之內，到1680年代便全部滅絕了。造成牠們絕種的因素，據推測一是牠們的蛋十分味美，給人大量地填入肚皮；一是讓人帶上島的「洋豬」。今天我們除了一些畫影圖形之外，只有博物館中的朽骨可供憑弔──遙想當年。

島嶼的隔絕地形使其成為演化的自然實驗室──著名的多多鳥、科莫多龍、馬達加斯加的象鳥、加拉巴哥與阿黛博拉島的巨龜都是最佳寫照。無論是天生如此或人為所致，身為生態系中的孤絕小碎片，「島嶼」是物種滅絕的溫床。在人類活動氾濫的今天，從塔斯馬尼亞、亞馬遜雨林到黃石公園，這個星球的各角落地貌早已被切割成類似島嶼的孤絕碎片了。因此島嶼研究背後所透露的悲觀訊息，今日看來尤其發人深省。